Le vidéo poker combine les combinaisons du poker fermé et le fonctionnement d'une machine à sous.
Cinq cartes sont distribuées, le joueur en conserve certaines et remplace les autres en un seul tirage. Le gain dépend de la combinaison finale et de la table de paiement de la machine.
Jacks or Better, Deuces Wild où les deux sont des jokers, Bonus Poker et ses dérivés. Chaque variante modifie la table de paiement et donc la stratégie optimale.
Elle détermine le taux de retour théorique de la machine, et deux machines d'apparence identique peuvent différer sensiblement. Les combinaisons intermédiaires, full et couleur, sont celles que les exploitants ajustent le plus souvent.
Le tirage repose sur un générateur de nombres aléatoires. Les décisions de conservation influencent le résultat, mais le taux de retour reste inférieur à 100 % : la perte est mathématiquement certaine sur la durée.